《晏子使楚》是一篇出自《晏子春秋》的古代寓言故事，讲述了春秋时期齐国大夫晏婴（即晏子）出使楚国时所经历的一段机智应对、维护国家尊严的故事。这篇文章不仅语言生动，情节紧凑，而且蕴含着深刻的智慧与外交策略，至今仍被广泛用于语文教学中。

故事发生在齐国与楚国之间，当时齐国国力较弱，而楚国则是一个强大的诸侯国。为了加强两国之间的外交关系，齐王派晏子前往楚国进行访问。然而，楚国的大臣们并不重视这位来自弱国的使者，甚至想借此机会羞辱他。

当晏子到达楚国都城后，楚国的守门人故意不让他从正门进入，而是让他从一个小门进去。这显然是在嘲笑齐国的弱小和晏子的地位低下。面对这种挑衅，晏子没有愤怒，而是冷静地说道：“只有访问狗国的人，才从狗门进去。”这句话既巧妙地反击了楚国的无礼，又不失礼貌，令在场的人哑口无言。

随后，楚王设宴款待晏子。席间，一位楚国大臣出言挑衅，说齐国没有人，才派晏子来出使。晏子听后，立即回应道：“齐国的都城临淄有七千多户人家，街上的人流可以撑起伞来遮住太阳，人们挥动衣袖就能形成一片云霞。怎么会没人呢？”他用夸张的比喻反驳了对方的无理指责，显示了齐国的富庶与人才济济。

不仅如此，晏子还以“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的比喻，说明环境对人的影响，暗示楚国的风气不良，导致人才难以发挥才能。这一番话既委婉又有力，让楚王不得不承认晏子的智慧与才华。

最终，楚王对晏子的机智与风度表示敬佩，不再轻视齐国，双方达成了友好的外交关系。晏子用自己的智慧和胆识，不仅保护了国家的尊严，也赢得了对手的尊重。

《晏子使楚》通过一个简短的故事，展现了古代中国外交官的智慧与气度，同时也反映了当时社会对人才与礼仪的重视。它不仅是语文教材中的经典篇章，更是一堂生动的历史与文化课，值得我们细细品味与学习。