首先，压缩冲程开始时，活塞从上止点向下止点移动，将空气与燃料混合物吸入气缸内。随着活塞继续向上行进，混合气体被压缩至极小体积，这不仅提高了压力，也显著增加了温度，为接下来的燃烧提供了必要的条件。
紧接着进入做功冲程，此时火花塞点燃压缩后的混合气体，瞬间产生的高温高压燃气推动活塞从下止点返回至上止点，从而产生动力输出，驱动曲轴旋转，完成对外做功的过程。
随后便是排气冲程，在这一阶段，已经膨胀并释放过大部分能量的废气需要排出气缸以准备新一轮循环。为此，排气门开启，活塞再次从下止点向上止点移动，将废气回推至排气管直至完全排出。
上述三个连续的动作构成了内燃机基本的工作循环，每个步骤都至关重要且相互依存，共同确保了发动机能够持续稳定地运转，并为车辆提供所需的驱动力。
